Als ondernemer moet je je klanten door en door kennen. Daarom grijp ik af en toe de kans om onze distributeurs en gebruikers ter plaatse te ontmoeten. Het doel? Begrijpen hoe onze producten worden ontvangen en of er regionale aanpassingen nodig zijn. Dit jaar bood de World Ageing Conference in mei 2024 in Singapore zo’n kans. Op deze conferentie kwamen toonaangevende experts uit Zuidoost- en Oost-Azië samen om de uitdagingen van vergrijzing te bespreken. Wij waren er samen met onze partner in Singapore ook bij.

Vergrijzing: een wereldwijd vraagstuk

Vergrijzing is wereldwijd een steeds urgenter vraagstuk, maar het krijgt nog niet overal de aandacht die het verdient. Japan heeft de snelst vergrijzende bevolking ter wereld. In 2022 was 29% van de Japanse bevolking ouder dan 65 jaar, een percentage dat naar verwachting verder zal stijgen. Japan heeft niet alleen de hoogste mediane leeftijd ter wereld (circa 48 jaar), maar ook een demografische balans die steeds meer uit balans raakt door een dalende beroepsbevolking. Dit zorgt voor economische en sociale uitdagingen, zoals een verhoogde zorgbehoefte en druk op pensioenen.

Landen in Zuidoost-Azië, zoals Singapore, zitten in een eerdere fase van vergrijzing, maar de uitdagingen komen er aan. In 2023 was ongeveer 19% van de bevolking van Singapore ouder dan 65 jaar, en dat zal in 2030 naar verwachting stijgen tot bijna 24%. Net als Japan moet Singapore zich voorbereiden op de gevolgen van vergrijzing, en kijkt het daarbij naar sociale en ook technologische oplossingen om de druk op zorg en economie te verlichten.

In Nederland verloopt de vergrijzing in een ander ritme. In 2022 was 20,3% van de bevolking 65 jaar of ouder en dit percentage zal tegen 2040 naar verwachting toenemen tot 26%. Ook hier stijgt de urgentie om oplossingen te vinden voor de vergrijzende samenleving, vooral op het gebied van arbeidsmarkt en zorg.

Ondernemen is leren

Ondanks een uitnodiging heb ik vorig jaar de reis naar Azië overgeslagen. Kostenbesparing na twee pittige jaren, dat leek me verstandig. Maar was dat het echt? Achteraf gezien wel en niet: we hebben er zeker geld en tijd mee bespaard, maar had ik de reis eerder gemaakt, dan hadden we nu misschien al meer kunnen oogsten van wat we daar hadden geleerd.

Door nu wel naar de conferentie te gaan en de inzichten die ik opdeed bij onze klanten in Singapore en Hong Kong, kan ik nu met vertrouwen zeggen: voor dit jaar was het een goede beslissing en kunnen we de geleerde dingen ook direct toepassen.

In ons volgende artikel vertelt Ella meer over de World Ageing Conference 2024 en de twee awards die we daar hebben gewonnen!